Никогда не замечали, что собаки удивительно хорошо считывают наши эмоции? Многие люди подмечают, что собаки крайне проницательны в отношении того, что мы пытаемся им сказать. Учёные решили проверить, не обманываем ли мы себя — и выяснили, что наши собачьи компаньоны приспособлены к общению с людьми ещё с рождения.
Исследователи журнала Nature поставили эксперимент: человек и собака были разделены пластиковым барьером с небольшим зазором посередине, достаточно большим, чтобы в него могла протиснуться рука. Барьер, однако, не разделял их по всей длине комнаты, поэтому собаки могли обойти его при желании. Люди передавали собаке лакомство через щель тремя способами: просто отдавали, случайно роняли на своей стороне или специально убирали.
Экспериментаторы опробовали эту схему на 51 собаке и засекли время, которое потребовалось каждой из них, чтобы обойти барьер и достать лакомство. Результаты показали, что собаки ждали гораздо дольше, чтобы достать лакомство, когда экспериментатор намеренно удерживал его, чем когда экспериментатор ронял его или не мог пронести через барьер. Это говорит о том, что собаки могут отличать намеренные действия людей от их непреднамеренного поведения и реагировать соответствующим образом.
Ранее этим летом Эмили Брэй, исследователь собачьего мышления из Университета Аризоны, опубликовала исследование, в котором анализировалось поведение восьминедельных щенков — выборка состояла из 375 собак. Щенки проходили обучение в Canine Companions, организации по дрессировке служебных собак. В основном они росли со своими сородичами и с людьми не контактировали.
Команда Брэй поставила перед щенками ряд задач, которые определяли способность животных взаимодействовать с людьми. Они измеряли, как долго щенки следовали за пальцем экспериментатора, чтобы найти спрятанное лакомство, и как долго они поддерживали зрительный контакт. Команда обнаружила, что как только экспериментатор обращался к собакам со словами: «Щенок, смотри!» и устанавливал зрительный контакт, щенки успешно отвечали взаимностью и могли следовать за жестом, чтобы найти лакомство.
Исследователи обнаружили, что результаты выполнения заданий щенками не улучшались в течение эксперимента, что говорит о том, что это не было частью процесса обучения. Вместо этого собаки рождаются с социальными навыками, которые им необходимы, чтобы читать людей и понимать наши намерения — так адаптировались наши домашние волки к поведению людей.
