Речь идет об активности радиогромкого магнетара J1818. Большинство импульсов-сигналов от магнетаров имеют постоянную яркость в широком диапазоне наблюдаемых частот, в то время как сигнал от J1818 намного ярче на низких частотах, чем на высоких. Это делает его похожим на пульсар — совершенно другой тип звезд — и ставит под сомнение теории о том, как вообще рождаются и развиваются магнетары в космосе.
Сами по себе магнетары — это довольно редкие типы вращающихся нейтронных звезд с одними из самых мощных магнитных полей во Вселенной. Именно поэтому их часто называют сильнейшими из существующих магнитов. Астрономы обнаружили только тридцать таких объектов в Млечном Пути и в космическом пространстве вокруг этой галактики.
Большинство магнетаров удалось заметить с помощью рентгеновских телескопов после сильной вспышки высокой энергии. J1818 был открыт таким же образом в марте 2020 года.
В качестве еще одной особенности J1818 ученые называют нестандартное расположение его магнитной оси. Она не совмещена с осью вращения, что отличает его от многих других магнетаров. Радиоизлучающий магнитный полюс находится в южном полушарии звезды, чуть ниже экватора, отмечают исследователи. Пока неизвестно, могла ли эта особенность повлиять на искажение активности магнетара.